За последнее десятилетие практически во всех сферах производства наметилась устойчивая тенденция к освоению “зелёных технологий”. Появились специальные установки-поглатители углекислого газа, вбирающие до тонны CO2 в сутки, различные приспособления по выработке электроэнергии для маломощных бытовых приборов, где электричество вырабатывается за счёт механических процессов, солнечные и ветряные электростанции, быстро разлагающиеся и не требующие длительной утилизации экологичные материалы и многое другое. Естественно, что “зелёный” уклон не мог не проявиться и в производстве автомобилей, с которыми человечество прочно связало свою дальнейшую судьбу.
Поводом для написания этой статьи послужил материал одного журналиста, который случайно попался мне на глаза. Пересказывать статью целиком – нет смысла, но некоторые главные мысли отметить стоит.
Автор статьи высказывает идею, что ремонт гибрида в конечном счёте обходится дороже его покупки. Статья изобилует прописными истинами, известными сейчас чуть ли не каждому школьнику. Например, торжественно провозглашается мысль, что средства, потраченные на покупку гибридного автомобиля, не окупятся за счёт более низкого расхода топлива. “Открывая Америку”, автор, видимо, не подозревал, что тысячи гибридовладельцев уже сделали это за него.
Скрупулезно подсчитывая минусы, Автор почему-то забывает посчитать явные плюсы, к которым относятся, например, налоговые льготы на гибриды, более редкие визиты в сервисные центры (странно, но факт: автомобили с комбинированным бензиново-электрическим приводом ломаются реже), а также перманентную тягу человечества к новым технологиям.
Безаппеляционность высказываний автора статьи, в купе с отсутствием фактической информации по проблеме, подтолкнуло меня к детальному изучению вопроса. И вот что удалось выяснить.
В июне 2005 года американское издание the Los Angeles Times опубликовало информацию, что стоимость полной замены аккумуляторного блока в гибриде упала с 10 000 долларов США в 2001 году, до 3 000 долларов в 2005.
Три месяца спустя в другом, скептически настроенном журнале, было опубликовано письмо одного из читателей по имени Брок Ейтс. Он сообщал, что стоимость замены батареи опустилась отнюдь не на заявленные 70%, и далеко не для всех гибридов. К примеру, чтобы заменить аккумулятор в Toyota и Lexus владельцы должны будут раскошелиться на $5 300, а “счастливым” обладателям Ford Escape придётся заплатить и того больше: примерно $7 200. Ейтс сравнил перезаряжаемые аккумуляторные батареи гибридов с сухими элементами, использующимися в карманных фонариках, которые известны тем, что во-первых, имеют весьма ограниченный срок службы, а во-вторых, склонны к внезапной потере заряда. Брок также обвинил производителей батарей в замалчивании реальных сроков службы своих изделий.
Джимм Фрэнкфорт, главный научный руководитель Национальной Исследовательской Лаборатории Айдахо в Айдахо Фоллс, выполняющей исследования по заказу министерства энергетики США, провёл испытания аккумуляторной батареи гибрида. Результаты показали, что реальная экономия топлива наступает только по прохождении автомобилем 260 000 километров. Однако дело в том, что после такого пробега батарея начинает терять ёмкость и требует замены.